Доступность открытого мира всегда решалась прямолинейно и эффективно. «Туда не ходи, злой орка из тебя барабан сделает. Сюда ходи, тут гоблина слабый». Bethesda решила открыть весь мир для путешественника сазу. Можно идти, куда глаза глядят, точно зная, что серьезного, неподъемного сопротивления не встретишь. Прощайте, дерзкие вылазки и тихая радость от полученного хитрым путем магического колечка. Здравствуй Diablo.

Исписанный, восторженно не раз описанный Radiant AI, отвечающий за поведение NPC, оказался еще одной пустышкой. По сравнению с TES 3: Morrowind разработчикам, конечно, есть чем гордиться. Магазины по ночам закрываются, люди укладываются спать (их почему-то не стесняет ваше присутствие), ходят из дома в дом, общаются на улице одними и теми же фразами, между городами курсирует гвардия. Иногда NPC даже удивляют. Так, одна барышня применила на себя заклинание невидимости и пошла охотиться за оленями. Неплохо, черт побери. Проблеск интеллекта, прямо. Только успеваешь этому нарадоваться, как другой охотник, пристрелив краба из лука, бросается с зажженным факелом в реку. Безобидная и смешная глупость, на которую можно было бы закрыть глаза, если бы на самом деле не существовали жуткие проблемы с поиском пути. Кратчайшее расстояние между двумя точками — это прямая. Другим алгоритмам эта гордость программистского «гения» Bethesda не обучена. Отсюда и застревания, и перебирания в прострации лапками, и столкнувшиеся лбами персонажи, стремящиеся перебодать друг друга.

Мир TES 4: Oblivion уже не населен бездушными буратинами, как в предыдущей части игры. Им на смену пришли тупоголовые дурачки. Наблюдать за их поведением иногда потешно, но это отнюдь не та симуляция жизни, которую мы уже видели в «Готике».

А сейчас будет самое странное: вторая часть обзора, идущая полностью вразрез со всем вышеперечисленным. Несмотря на все недостатки, несмотря на десятки, если не сотни, мелочей, упрямо бросающихся в глаза, TES 4: Oblivion — замечательная игра. Обращаю ваше внимание на слово «игра». Не получилось у Bethesda создать полноценную RPG. Вместо этого у них вышел выдающийся симулятор охотника за приключениями. Чудовищно атмосферный, увлекательный и интересный. Похоже, мы только что открыли новый жанр.

TES 4: Oblivion уверенно покоится на трех китах, имя которым «Миссии», «Поединки», «Графика». Именно им обязана истерия в иностранной прессе. Именно они завлекают в свои сети все новых и новых скитальцев, истосковавшихся по виртуальным приключениям в волшебном королевстве с не менее волшебной графикой.

Если начать перечислять заслуги игры, то может и пальцев на руках не хватить. Судите сами: интереснейшие и разнообразнейшие миссии, лучший дизайн оружия и брони, лучшее использование физики в игровом процессе, лучшие поединки от первого лица, лучшая реализация исследования подземелий, лучшее использование HDR освещения в играх, лучшая реализация лесных массивов… Если хорошенько напрячься, то всю грудь можно медалями украсить.

Ролевая система претерпела лишь небольшие изменения по сравнению с TES3: Morrowind. По-прежнему имеем ряд параметров, прокачиваемых в зависимости от их использования. Те их них, что попали в так называемый «главный» список при создании героя, определяют дальнейшее развитие его базовых характеристик. Мало того, теперь при «раскачке» параметров до некой критической точки, у героя появляется новое специфическое умение. Бегать по воде, выбивать оружие из рук, чинить магические вещи, эффективно использовать броню — все из их числа. Имеются, конечно, и расы с их неизменными плюсами и минусами. Развернуться есть где при создании героя. Мало того, посмотрев жадным взглядом на The Sims 2, разработчики загнали в игру настолько мощный движок персонификации, что с его помощью можно вылепить какую угодно образину. Хватайтесь за зеркало и попытайтесь создать себя любимого. Или губернатора Калифорнии. Или героя мультсериала. Куда фантазия заведет. Кроме всевозможных настроек для каждой части лица, есть даже отдельный ползунок, отвечающий за возраст! Чуть вправо — и юношеское лицо покрывается сетью глубоких морщин. Чуть влево — и на нас взирает розовощекий молокосос.

Для того, чтобы подчеркнуть свою симсоподобность, в игре появилась возможность не только покупать дома, но и обставлять их мебелью, расставлять по полкам книги, укладывать в сундучки барахлишко, вешать на стену элитное оружие. В теории. Если бы не проблемы с перетаскиванием и установкой предметов. Поэтому дом обычно напоминает перевалочную базу неряшливого приключенца. В одном углу валяются грудой свитки, в другом — бутылки, в третьем — броня. И главное не приближаться к этой куче. Предметы легко подфутболиваются и разбрасываются в разные стороны, покрывая пол ровным слоем дорогостоящих безделушек.

Начало игры психологически четко выверено. Заключенного в камере быстро учат ходить и брать предметы, сокамерник напротив насмехается (в зависимости от выбранной расы реплики его будут меняться), и тут, как бы между прочим, оказывается, что именно в нашей комнатенке находится потайной ход, через который приспичило пройтись местному императору, преследуемому сворой стильных ассасинов. Император нас видел во сне — приятно. Даровал свободу — замечательно. Предложил составить ему компанию в путешествии по катакомбам — отлично! В процессе мы учимся основам местной механики, удивляемся физической модели и радуемся ее адекватному применению. Стрелы застревают в телах и их можно выдергивать. Противника сносит по направлению удара и он, демонстрируя отличнейшего качества rag-doll, скатывается по ступенькам. Бревна можно сваливать на головы гоблинам. Приходится внимательно следить за растянутыми то тут, то там ниточками. Се есть ловушки. Зацепите, и шипастая булава устремится аккурат в ваше беззаботное лицо. Из-за этого исследование подземелий увлекательно, как нигде более. Мало того, что противники прессуют, так еще и гадостей со стороны окружения ждать приходится.

Боевая система значительно изменилась. Если раньше игра сама просчитывала, прошел удар или не прошел, в зависимости от ваших параметров, то сейчас такие условности не ко двору. Попал, значит попал. Приемов немного, примерно на уровне The Chronicles of Riddick, но их более чем достаточно для создания картин с интереснейшими поединками. Справа, слева, сверху, появляющиеся по мере раскачки спецприемы, блоки идут в одной связке с игровой физикой. От сильного замаха и позорного промаха заносит. Если удар попал на щит, то рискуете ненадолго потерять равновесие. Если враг со всей дури вломил по вашему блоку — вполне можно и с ног свалиться. Буквально чувствуешь тяжесть находящейся в руке железки. Инерция в действии.

TES 4 Oblivion, как и любая нормальная action-RPG, предлагает три эффективных варианта развития: воин, маг, вор. Воюйте как угодно в зависимости от личных предпочтений. Хоть призывайте на свою сторону демонов, хоть смазывайте клинок ядом и подкрадывайтесь незаметно к жертве. Ворам, кстати, очень повезло. Точнее тем, у кого в душе живет несформировавшийся медвежатник, поскольку в игре реализована лучшая симуляция взлома замков при помощи отмычек. Отличная тренировка собственных нервов.

Кроме этой миниигры, существует еще один способ приятного времяпрепровождения — убалтывание персонажей, улучшение их к вам отношений. С виду примитивное занятие неплохо стимулирует серые клеточки, задремавшие было во время прямолинейных миссий.

А тем временем сюжет развивается. Если бы не чудовищное провисание в середине, то его можно было бы назвать просто отличным. А так, он четко делится на две замечательные части «до Брумы» и «после Брумы», в то время как в самом северном городе чувствуешь себя теннисным мячиком. «Туда сбегай, сюда сбегай, и вон туда тоже не забудь, мы же тебе еще не весь наш материк показали!» Обидно, тем более учитывая динамичное развитие действия в начале и под конец кампании. Сама история непозволительно проста. Непозволительно даже для детской сказки. Все вертится вокруг наследника императорского трона и специального амулета, с помощью которых можно остановить нашествие демонов из Oblivion. Представляете, как можно растянуть поиск этих двух ингредиентов для спасения мира на 30 часов? Правильно, кучей почтовых поручений.

По всему миру открываются порталы, всему сущему грозит мохнатым пальчиком маленький пушистый зверек, однако первоначальная паника сходит, и вместо нее остается твердое понимание, что тебя надули. Порталы в Oblivion — всего лишь вариация на тему подземелий. Жители даже не чешутся что-либо делать по поводу приближающегося апокалипсиса. И, самое обидное, нет даже никакого временного таймера, как это было, скажем, в Fallout. Броди ты по миру сколько угодно, скупай дома, зачищай подземелья, устраивай вылазки в Oblivion — все начнется только с веления сюжетного триггера. Поэтому на саму кампанию можно смело забить. Вся польза от нее заключается лишь в эксклюзивной броне спасителя вселенной. Штука приятная, но со временем и в простых развалинах можно найти наборы не хуже.

И вот мы подобрались к самому вкусному. К тому, благодаря чему играть в TES 4: Oblivion на самом деле интересно. Побочные миссии. Интереснейшие, разнообразнейшие, иногда требующие приложить и небольшие умственные усилия для их решения. Наводненные харизматичными персонажами, интереснейшими диалогами и неожиданными поворотами. Простое задание по поиску пропавшего муженька может обернуться путешествием по зловещему лабиринту смерти. Слухи о печальной волшебнице откроют двери в мир грез ее друга. Простая просьба наместника выяснить, что в его дворце делает наряженная в даэдрическую броню орочиха, приведет к участию в самой настоящей вендетте. Иногда миссии образуются в ответ на ваши действия. Стоит, например, продать некую побрякушку в магазине, как к вам на улице пристанет продавец редкостями, чтобы вы отыскали для него остальные. Постоянно новые впечатления, новые истории, новые люди. Возникает ощущение, что читаешь сборник коротеньких, увлекательных сказок. Впечатление усиливает также то, что миссии в большинстве своем линейны. Как и диалоги. Встретил развилку — радость. А если она еще и на конечный результат повлияла — просто праздник.

Зато в TES 4: Oblivion озвучена каждая реплика персонажа. Просто нет моментов, когда в воздухе замерзнут неподкрепленные звуками титры. Актеры неплохо играют, стараются изо всех сил придать эмоциональную окраску происходящему. Им в этом помогает хорошая мимика (не ждите от нее откровений, она просто хорошая) и самые яркие, живые глаза, которые до этого встречались в играх.

Начиная разговор о графике, сложно избежать частого употребления слова «самый». Картинка завораживающая, притягивающая, невыразимо прекрасная. Дизайнерам, художникам и программистам — огромный земной поклон. По сути, это первая игра, оправдывающая использование видеоускорителя последнего поколения. Лесные массивы радуют глаз сочной, густой зеленью, грибочками, цветочками, пробивающимся сквозь кроны светом, уместным применением bump-mappimg'а для создания шероховатых поверхностей. В зависимости от погоды, меняется шейдер воды. Ленивые волны гуляют в ясную, солнечную погоду. Легкая рябь поднимается с легким ветерком. Когда начинается дождь, от упавших капель разбегаются сотни кругов. «У природы нет плохой погоды» — в любую пору на TES 4: Oblivion не устаешь любоваться.

Небольшие города выполнены каждый в своем стиле. За высокой стеной скрываются уютные домики обывателей, типовая церковь для исцеления от недугов, замок губернатора. Их внутреннее убранство часто состоит из одних и тех же элементов, но всегда индивидуально.

Магические эффекты наконец-то перестали смотреться спрайтовой размазней, выглядят эффектно и красиво. В свете высоких технологий даже пролетающий мимо огненный шар заставляет присвистнуть от восторга. Эффект невидимки вызывает появление малоприметной «стеклянной» фигуры. Зачарованные предметы буквально светятся от накопившейся силы. Оружие и броня — еще один предмет гордости художников. Каждый набор выполнен в характерном стиле и несет отпечаток создавшего их народа. Эльфийские доспехи покрыты изящной, «воздушной» вязью тонких узоров. Двемерское оружие смотрится грубее, но и функциональней, уродливая даэдрическая броня будто впитала в себе адское пламя.

Из минусов — переборщили с эффектами HDR. Засветка в яркую погоду получается излишне интенсивной. Клинок на солнце начинает светиться почище указки Дарта Вейдера. На горизонте нас приветствуют своей беззубой старческой улыбкой голые холмы, покрытые какой-то размытой дрянью. Стоит к ним приблизиться — и они обрастают валунами, деревьями, травой, постройками. Но издали — стыд и срам. Опять же, лезем в oblivion.ini и начинаем баловаться с настройками, чтобы снизить эффект от этого безобразия.

А сейчас — самое главное. То, что способно со временем отменить все вышеуказанные минусы и превратить их в огромнейшие плюсы. Благодаря Construction Set энтузиасты получили доступ к тончайшим настройкам игры. Интернет уже ломится от всевозможных модификаций, доделывающих и переделывающих то, до чего у Bethesda просто не дошли руки или не хватило воображения. Первые же из них отключали маркеры на карте и компас. Следующие — убирали автоуровень, вместе с его недостатками. Есть и те, что дорабатывают графику, делая ее более естественной и привлекательной благодаря переписыванию шейдеров. Добавляются новые погодные эффекты, а звезды на небе начинают сиять. Все, что душе угодно. Есть даже такие, что уже позаботились о лошадях, введя в игру дополнительный «жокейский» параметр. Учитывая, что у игры будет долгая жизнь, можно ожидать появления десятков, если не сотен новых заданий, предметов. А с ними — доведения баланса до ума.